Daniel Chasquetti
¿Cómo impactan en el parlamento las altas tasas de rotación de sus integrantes observadas en la pasada elección del domingo 27 de octubre? Una forma de aproximarnos al estudio de este problema consiste en analizar el seniority parlamentario, unidad de medida que contabiliza años o legislaturas de los miembros de la legislatura.
La literatura especializada señala que el seniority es importante porque indica cuán experimentado es en promedio un poder legislativo. La experiencia se vincula con las formas de comportamiento del cuerpo en el cumplimiento de sus funciones básicas (legislar, controlar, representar, debatir, etc.). El Parlamento uruguayo ordena su trabajo a partir de reglas escritas en la Constitución y en los Reglamentos de las cámaras. Pero también se guía por una serie de reglas no escritas que custodian los legisladores más experimentados. Cuando se aplica una regla de este tipo, los implicados suelen hablar de «cortesía parlamentaria», pero no es otra cosa que una pauta de comportamiento compartida que los parlamentarios aceptan sin discusión.
La literatura especializada también sostiene que la permanencia en la cámara durante varios años permite al legislador individual adquirir experiencia en las diversas materias que trata el cuerpo, pero también sobre las normas de convivencias con otros legisladores que piensan y opinan diferentes. Ese proceso de maduración de los legisladores en el parlamento, condujo a George Goodwin Jr. a escribir en su trabajo clásico, The Seniority System in Congress», que «los hombres deben esperar en Jericó hasta que les crezca la barba», frase bíblica atribuida al Rey David (4).
En el siguiente gráfico se presentan los promedios de seniority , expresado en años, del Parlamento en su conjunto y. de cada una de las cámaras, entre 1943 y 2025. Allí puede observarse que el seniority parlamentario ha oscilado desde un mínimo de 2 años y medio, en 1985, cuando el retorno de la democracia, hasta un máximo de 5 años y 10 meses, en las legislaturas que comenzaron en 2010 y 2015. La media de todo el período se ubica en 4 años y medio, o sea, un período legislativo completo (5).
El gráfico muestra que el Senado es la cámara más experimentada, lo cual indica que la trayectoria natural de cualquier parlamentario es ingresar en la cámara baja y algunas legislaturas después, ascender a la cámara alta. Mientras el Senado presenta una media de 8 años de experiencia, la Cámara de Representantes muestra una media de algo más de 3 años.
Por último, el gráfico también muestra que la 50º legislatura, que comenzará el 15 de febrero de 2025, pese a tener una de las tasas de rotación más altas de la historia, tendrá un seniority superior a la anterior. Esto se debe a dos factores. Por un lado, la 49º legislatura se vio afectada por la irrupción de un Cabildo Abierto y sus 14 legisladores sin experiencia. En la legislatura electa en el pasado mes de octubre, también hay un nuevo partido, Identidad Soberana, pero solo contará con 2 diputados. Por otro lado, en la próxima legislatura se produce el retorno de 13 ex legisladores, lo cual reduce el impacto que genera el ingreso de novatos. La experiencia promedio en el Senado será de 10 años, un valor verdaderamente alto, y en la cámara baja de 3 años y medio, un valor alineado al promedio.
Los siguientes tres gráficos muestran el seniority por partido desde 1985 a la fecha. Como podrá apreciarse, la bancada de senadores del Frente Amplio (FA) y del Partido Nacional (PN) serán más experimentados en la nueva legislatura que en la anterior, en cambio el del Partido Colorado será menos experimentado dado el ingreso de dos nuevos legisladores, Andrés Ojeda y Robert Silva. De hecho, el PN tendrá el Senado con mayor seniority desde 1985 lo cual es mucho decir.
En la cámara baja sucede algo parecido. Las bancadas del FA y del PN cuentan con un seniority promedio de 4,1 y 3,9, respectivamente, en tanto la del PC muestra niveles de experiencia del entorno de los dos años.
El final de varias carreras relevantes.
La 49º Legislatura que finaliza el 14 de febrero de 2025 marcó el fin de la carrera parlamentaria de varios experimentados legisladores como los ex presidentes, Julio Ma. Sanguinetti y José Mujica, la senadora Lucía Topolansky o los senadores Danilo Astori, Enrique Rubio, Gustavo Penadés, Jorge Larrañaga y Eduardo Bonomi. El siguiente cuadro ilustra sobre la pérdida de seniority en la 49º Legislatura (1).
| Legislador | Experiencia parlamentaria | Motivo |
|---|---|---|
| Julio Ma. Sanguinetti (PC) | 13 años (1963-2020) | Renuncia el 20/10/2020 |
| José Mujica (FA) | 16 años (1995-2020) | Renuncia el 20/10/2020 |
| Jorge Larrañaga (PN) | 20 años (2000-2020) | Fallece el 22/05/2021 |
| Eduardo Bonomi (FA) | 7 años (2000-2022) | Fallece el 22/02/2022 |
| Lucía Topolansky (FA) | 22 años (2000-2022) | Renuncia el 02/03/2022 |
| Danilo Astori (FA) | 20 años (1990-2022) | Renuncia el 15/11/2022 |
| Gustavo Penadés (PN) | 28 años (1995-2023) | Removido el 11/10/2023 |
| Enrique Rubio (FA) | 16 años (1990-2023) | Renuncia el 15/12/2023 |
1
En virtud de estas salidas, la nómina de legisladores más experimentados quedó integrada por Luis A. Heber (PN), José C. Mahía (FA), Jorge Gandini (PN), Javier García (PN), Carlos Varela (FA) y Tabaré Viera (PC). Los seis compitieron por renovar sus bancas. Cinco tuvieron éxito y uno fracasó.
Luis A. Heber es el actual decano de los legisladores. Fue electo como diputado por Rivera en 1984 y reelecto por un nuevo período en la siguiente elección. En 1995 ingresó al Senado donde se mantuvo hasta hoy en día, con la excepción de los cuatro años en que se desempeñó como Ministro de Transporte y Obras Públicas y como Ministro del Interior. Heber totalizará en febrero 36 años como legislador a lo largo de 8 legislaturas. En la elección de octubre, fue reelecto como senador pese a la magra votación del Herrerismo. Heber es el segundo legislador sénior de la historia parlamentaria uruguaya, detrás de Eduardo Rodríguez Larreta, quién ejerció como parlamentario durante 42 años, a lo largo de 12 legislaturas (3).
José C. Mahía fue electo diputado del FA por el departamento de Canelones en la elección de 1994. Fue reelecto en su banca durante cinco elecciones consecutivas. En 2020, reemplazó en el Senado a Danilo Astori y tras su renuncia, asumió la titularidad de la banca en la cámara alta. Totalizó 30 años como legislador a lo largo de 6 legislaturas. En octubre fue candidato al Senado por Seregnistas (FA) y candidato a diputado por el mismo sector en Canelones. Fue reelecto como diputado por Canelones.
Jorge Gandini ingresó al Parlamento en 1985 como diputado suplente del PN. En 1995 asumió la banca de senador en reemplazo de Álvaro Ramos quien fue designado como Ministro de Relaciones Exteriores por el Presidente Sanguinetti. Entre 2005 y 2020 fue diputado por Montevideo y en 2020, asumió la banca de senador tras la renuncia de Carlos Moreira. Actuó durante 6 legislaturas, completando aproximadamente 26 años como legislador a lo largo de . En octubre fue candidato a senador por la lista del sector Aire Fresco (5º lugar) y candidato a diputado por Montevideo por su tradicional hoja de votación 250, pero no fue reelecto.
Javier García ingresó al Parlamento en 1995 como diputado por Montevideo. En la siguiente elección perdió la banca. pero la recuperó en 2004. En 2015 obtiene la banca de senador hasta el presente. Durante el gobierno de Lacalle Pou fue Ministro de Defensa y retornó al Senado en marzo de 2024. Ejerció 21 años como legislador a lo largo de 5 legislaturas En octubre fue reelecto senador.
Carlos Varela ingresó al Parlamento en 2005 como diputado por Montevideo por el sector Asamblea Uruguay. Fue reelecto en su banca en las elecciones de 2009, 2015 y 2019. Suma 20 años como diputado en 4 legislaturas. En la elección de octubre fue reelecto como diputado por Montevideo por el sector Seregnistas.
Tabaré Viera ingresó al Parlamento en 1985 como diputado por el departamento de Rivera. En 1989 perdió su banca pero fue designado como director de OSE. En el siguiente período fue vicepresidente de ANTEL y en 2000 compitió con éxito por la Intendencia de Rivera, cargo que ocuparía durante dos períodos. En 2009 obtuvo una banca de senador y en 2014 no logra renovarla pero recupera su banca de diputado por Rivera. Cuando Julio Ma. Sanguinetti renuncia al Senado a fines de 2020, Viera ocupa su banca, pero el mandato se ve interrumpido al ser designado como Ministro de Turismo (2021-2023). Actuó durante 4 legislaturas completando 17 años como legislador. En octubre fue reelecto en el Senado como candidato del sector colorado Vamos Uruguay.
1
Notas
(1) Los años de experiencia en el cargo son calculados a partir de la información proporcionada por el registro «actuación parlamentaria» correspondiente a cada ficha de legislador del sitio web del Parlamento. Las fechas entre paréntesis indican el año de ingreso y el año de renuncia. No son computados los años donde los legisladores pasan a ejercer responsabilidades en el Poder Ejecutivo. Los períodos donde actúan como suplentes son computados como un año efectivo.
(2) Carlos Camy (PN), Amín Niffouri (PN), Álvaro Delgado (PN) Alejandro Sánchez (FA) y Sebastián Sabini (FA) tienen 15 años como legisladores, pero la nómina toma en cuenta sólo a los que sobrepasan esa cifra.
(3). Rodríguez Larreta ingresó al Parlamento en la elección de febrero de 1917 y se retiró en 1963. Sólo interrumpió la vida parlamentaria cuando ejerció como Ministro de Relaciones Exteriores del Presidente Juan J. de Amézaga (1943-1945). Heber cumplió 36 años como parlamentario y superó al segundo más longevo, Martín Echegoyen, que en 9 legislaturas entre 1934 y 1973. Echegoyen sólo interrumpió su vida parlamentaria cuando renunció a su banca para asumir como consejero de gobierno entre 1959 y 1963. En total, fueron 35 años como parlamentario. Tras el golpe de estado de 1973, Echegoyen asumió la presidencia del Consejo de Estado de la dictadura falleciendo en funciones en mayo de 1974.
(4) Goodwin G. (1959). «The Seniority System in Congress». American Political Science Review. 53(2) pp. 412-436. doi:10.2307/1952154.
(5) Vale recordar que hasta 1967, las legislaturas duraban 4 años. Luego de esa reforma constitucional pasaron a durar 5.
